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Né à Döbling
(Autriche) le 26 février 1851, le Baron Paul Gautsch
von Frankenthurn était un recteur de l'Université
de Vienne, entra au Ministère de l'Education en 1874
et servi comme Ministre de l'Education dans le cabinet de
Eduard, Comte de Taaffe (1885-93), et Kasimir, Comte de
Badeni (1895-97). Avec la chute de Badeni, il fût
nommé Premier Ministre (Novembre 1897), mais avec
l'échec de la réforme de langue bohème
il fût contraint à démissioner (Mars
1898). Après plusieurs années comme président
du gouvernement accounting office, P.Gautsch fût rappelé
au poste de Premier Ministre (Janvier 1905), il démissiona
un année plus tard, cette fois pour la réforme
du suffrage (Mai 1906).Il fût rappelé une troisième
fois en Juin 1911, mais son troisième mandat expira
quelques mois plus tard. Malgré ses échecs
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| ministeriels, il resta, jusqu'à la mort de l'empereur,
François Joseph I, un des plus fidèle servant
de la couronne. |
| 11 août 1914 : la monarchie
austro-hongroise était déjà en guerre,
et le Baron Gautsch, transportait des hôtes qui s'empressait
de retourner chez eux. Le navire faisant la jonction entre
Pola et Trieste, et vers 15:45, par mer calme et temps serein,
le Baron Gautsch, à cause d'une erreur du second officier,
vira à l'improviste et entra dans un
champ de mines de sa propre marine! et en heurta une.
Les passagers sentirent une forte explosion, le carburant
pris feu et fût responsable d'une partie des victimes.
Ce fut la panique générale. Le navire s'inclina
rapidement sur le flanc gauche |
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| et coula en sept minutes! Des 240 passagers et 60 hommes
d'équipage, 159 fûrent sains et saufs. On compta
66 noyers et 75 disparus. La nouvelle du désastre fût
oscultée pour raisons politiques. |
| En 1951, un scaphandrier de Trieste de grande expérience,
Libero Giurissini, vint à connaissance de l'histoire
du Baron Gautsch. Il ne connaissait pas les coordonnées
du naufrage, (les documents se trouvaient aux Archives de
l'Etat mais non disponibles au public) et trouver l'épave
devint une fixation. Il avait pour idée de renflouer
le bateau, et collabora avec une société italienne
et une yougoslave qui était à la recherche du
navire depuis 3 ans!!! Le 15 juillet 1958, le Baron Gautsch
fût localisé. Alors commença un long litige
avec les autorités yougoslaves pour l'invention de
l'épave. Pendant 10 ans le Baron Gautsch resta dans
l'ombre. En 1968, les autorités yougoslaves relancèrent
l'idée du renflouement, mais sans succès. En
1972, une société américaine specialisés
dans les renflouements visita le Baron Gautsch, mais rien
ne fût fait. Libero Giurissini décéda,
et plus personne ne parla du Baron Gautsch. En 1990, presque
par hasard, en voulant libérer un filet , un jeune
sub croate, redécouvri le Baron Gautsch et ouvri, à
partir de l'Indépendence de la Croatie en 1991, les
portes à la plongée sportive sur le Baron Gautsch.
Au début des années 90, l'épave fût
littéralement pillée par des plongeurs peu scrupuleux,
et l'on pût retrouver ses objets chez les antiquaires
de Trieste à Pola. L'Etat croate décida de mettre
un frein à ce commerce, en classant le Baron Gautsch
monument national. Mais le mal était fait. En 1994,
une cérémonie fût organisée à
la mémoire des victimes et une plaque commémorative
fût déposée sur l'épave, mais l'Etat
yougoslave resta inflexible quant à l'inventeur de
l'épave. Le cas a fait jurisprudence. |
Type de navire : paquebot
transport de passagers
Nationalité : autrichienne
Année de construction : 1908
Passagers : 300 (dont 60 hommes d'équipage)
Chantiers : Austrian Lloyd / Dundee
Compagnie : Österreichischer Lloyd
Jauge : 2069 tonnes
Longueur : 84.5 m.
Largeur : 11.6 m.
Propulsion : 4 chaudières (système Mowden)
Puissance : 4600 CV
Vitesse : 16,5 noeuds
Date du naufrage : 11 août 1914
Cause du naufrage : touché par une mine
Rescapés : 159
Morts : 66
Disparus : 75
Coordonnées géographiques :
44° 56' 25'' N 13° 34' 40'' O
Distance du rivage : 7 milles
Profondeur minimum : 28 m.
Profondeur maximum : 42 m. |
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Le Baron Gautsch et le Prinz Hohenlohe au quai à Pola |
| Une bouée en surface signale l'épave, et le
boute nous dirige sur le pont supérieur, entre les
bouttoirs bâbord et tribord. La longueur relativement
réduite de l'épave nous permet de faire le tour
extérieur de l'épave (attention aux filets!)
comme première plongée, avant de se lancer par
la suite dans une pénétration qui sera réservée
aux plus expérimentés. L'Epave est un peu triste
vu que tout à disparu! La légende veut que le
coffre du commandant Winter n'a jamais été retrouvé.
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