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| Ce cargo saoudien a été construit
par Howaldts-werke A.G. de Hambourg et lancé en 1950.
Son tonnage brut était de 2.399 tonnes pour une longueur
de 103 m. x 14 m. et un tirant d’eau de 9 m. Le Blu
Belt avait quitté Jeddah pour le Soudan le 1 décembre
1977 avec une cargaison de 191 voitures, 6 camions et divers
containers de pièces de rechanges. Le jour suivant,
le navire heurta le récif de Shab Suadi. Pendant trois
jours des efforts inconsidérés ont été
accomplis afin de renflouer le bateau, un certain nombre de
véhicules ayant été même mis par-dessus
bord afin de l’alléger. En vain, et le 5 décembre
il glissa sur le flanc du récif. |
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| Pourquoi ce navire est venu s’échouer sur ce
récif ?? La question maintes fois posée restera
sans réponse. C’était un jour d’hiver
avec une mauvaise visibilité. Une erreur de navigation
reste la cause la plus probable du naufrage, bien que certaines
rumeurs font état que le navire tentait une approche
de la côte pour y décharger des véhicules
de contrebande. N’importe quel marin connaissant un
minimun le secteur, n’aurait pas laisser un cargo d’un
tonnage de 2399 t. s’aventurer aux abords du récif
de Shab Suadi, comportement impensable de la part de contrebandiers
connaissent qui connaissent en général très
très bien la zone dans laquelle ils opèrent.
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En coulant, le Blu Belt s’est retourné
éparpillant sa cargaison de véhicules. La proue
est à –21 m. la poupe à –83m. La
coque retournée est peu concrétionnée
et offre peu d’intérêts aux plongeurs,
à part pour ceux féru de ferraille. Sur le premier
plateau à –20m. on pourra voir de gros véhicules,
sûrement des engins de terrassement, vue la taille des
roues. La visite interne du navire devra être abordée
avec précaution, car malgré le fait d’avoir
une visibilité excellente et une eau à 28°,
le Blue Belt reste une épave dangereuse. Ceci pour
des raisons bien définies et distinctes : |
1. Le problème de la désorientation
que n'importe quel navire retourné peut présenter.
2. La superstructure écrasée et une cargaison
de véhicules qui ne sont plus uniformément empilés
mais entassés les uns sur les autres. Le poids combiné
avec la force de la pesanteur nous dit déjà
qu'ils tomberont un jour ! Cela couplé au processus
toujours présent de la détérioration
normale - particulièrement après plus de 28
ans passé dans l’eau, la sagesse voudrait que
l’on ne s’aventure pas trop à l’intérieur. |
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Ce fut un naufrage incroyable avec une cargaison
fascinante. Coulé en position de navigation le Blue
Belt et sa cargaison auraient pu être un rival du ‘Thistlegorm
‘. Malheureusement pour nous plongeurs, le sort en a
décidé autrement. Quant à la contrebande,
en l'absence de preuve que de telles activités eurent
bien lieu, cela reste une rumeur et deviendra certainement,
le temps qui passe aidant, une légende. |
| Texte & Photos © Gilles Persoz |
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