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............ne sera jamais éclairci,
et le bateau repose par 42 m de fond au large de l'Impérial
Palace, sa poupe enfoncée dans la vase.
Construit à Zürich par la société
"Escher Wyss", Le France est assemblé aux
chantier de la Puya (Annecy) et devint célèbre
dès sa mise à l'eau le13 mai 1909. L'époque
voit la ville s'ouvrir pleinement au tourisme et le tour du
lac en bateau que complétera (à partir de 1934),
l'ascension en téléphérique du Mont Veyrier,
attire un public toujours plus nombreux. Le soir, une clientèle
huppée venue de l'Europe entière embarque dans
ses salons pour une croisière au clair de lune. La
journée les riverains prennent le bateau qui sert de
transport en commun! |
Le France a navigué sur le lac d'Annecy de 1909 à
1962 |
Puis vînt la guerre, qui va limiter les sorties du
bateau et le 13 mars 1944, la milice procède à
une gigantesque rafle dans la ville d'Annecy et transforme
le France en prison flottante pour une centaine de prisonniers.
Revint enfin la paix et l'occasion pour le France de renouer
avec son public. Mais les époques changent et le bateau,
techniquement dépassé, s'avère trop grand
(et trop gourmand, il consomme une tonne de charbon et 2000
litres d'eau pour chaque tour du lac!) et ses clients habituels
lui préfèrent l'automobile. Pourtant, lorqu'en
1962, la Compagnie des bateaux à vapeur du lac d'Annecy
annonce son désarmement, c'est le tollé. Un
comité de défense est aussitôt constitué,
et ce sera M.Bruel, patron des Bateaux Mouches de Paris qui,
à la demande de l'association pour le musée
des transports, va sauver in extremis le France d'une découpe
au chalumeau. Une année de travail plus tard, et dans
un style debut de siècle, le France est ancré
au large, immobilisé par la perte de son certificat
de navigation, mais le 27 mai 1965, M.Bruel ne renonce pas
à son envie et offre au France son dernier tour du
lac en toute....... illégalité. Ce qui sera
un vrai triomphe. Aujourd'hui, même à l'état
d'épave, le France fait encore le bonheur des plongeurs,
malgré la disparition de l'accastillage, des barreaux
du grand escalier ou encore les lettres qui ornaient le flanc
du navire. Les Annéciens les ont conservés,
reliques précieuses de leur jeunesse et souvenirs d'une
"Belle Epoque" que les derniers bateux de la Compagnie
ont oubliés.
Tiré du livre de Thierry Mestre : Le France, Bateau
de Légende |
Type d'épave :bateau à aubes
Nationalité : française
Année de construction : 1909
Longueur : 47m.
Largeur : 12 m.
Propulsion : machine à vapeur
Puissance : 350 CV
Vitesse de croisière : 14 noeuds
Passagers : 700
Date du naufrage : nuit 12-13 mars 1971
Cause du naufrage : inconnue
Localisation : assez difficile
Profondeur minimum :-40 m.
Profondeur maximum : -45 m.
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Le site est accessible seulement en bateau et l'épreuve
n'est pas à la portée du néophyte : un
niveau 3 est requis. Eté comme hiver, la température
de l'eau qui ne dépasse pas 5°, accentue le risque
de givrage et la profondeur les effets de la narcose. A la
remontée les souvenirs sont flous!!!! Plusieurs plongées
seront nécessaires pour se faire un souvenir précis
de l'épave.
Faire le tour de l'épave à l'extérieur,
mais seulement la moitié avant offre un intérêt,
la poupe s'étant écrasée et enfoncée
dans la vase, avant de s'aventurer à l'intérieur,
les plus experts pourront même voir la machinerie. Il
est conseillé de se munir d'un bon phare, d'un dévidoir
et d'un parachute de palier. |
| Photos : collection privée |
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