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Le 14 septembre 1962, à 12 h 20, Albert Falco et
Claude Wesly mirent leur masque et se jetèrent à
l'eau. Appelée Précontinent I, la première
expérience de vie sous-marine débutait. Le site
choisi était l'île Pomègues, devant Marseille,
où un grand ponton avait mouillé sur un fond
de 12 m. L'expérience fut une réussite et montrait
que l'homme était en mesure de vivre sans inconvénient
en saturation et d'effectuer une unique décompression
à la fin de séjour sous-marin.
L'année suivante, en 1963, fut programmé le
second pas de la conquête de l'espace marin. La planification
fut beaucoup plus complexe que celle de l'expérience
précédente, car le site retenu n'était
pas en Méditerranée, mais un récif situé
au large des côtes soudanaises. |
L’aventure Précontinent II retrace l’épopée
de cinq hommes qui ont prouvé qu’il était
possible de vivre et de travailler pendant un mois dans une
base sous-marine, sans compter les deux plongeurs qui séjourneraient
pendant 8 jours dans la station profonde.
Le "village" était composé de :
• un garage pour la soucoupe plongeante,
•
un lieu d'habitation à -10 mètres de profondeur
pour les hommes de l'expérience,
• un hangar
pour les scooters,
• une maison à -25 mètres
de profondeur pour deux hommes durant une semaine.
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Le hangar de la soucoupe volante avec à droite, déjà
à flot, l'étoile à 4 branches. |
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Sha'ab Rumi ou le "récif du chrétien",
se situe à 22 milles de Port-Soudan et à 9 milles
de la côte. A la fin de la mission, les deux habitats
furent récupérés, tandis que la remise,
le local à équipement, l'enclos à poissons
et les différentes cages à requins furent laissés
en place, ainsi qu'une énorme quantité de câbles,
de poutrelles, et divers matériaux. Lorsqu'on en connaît
l'histoire, l'exploration des restes de Précontinent
II exerce la fascination dévorante d'une promenade
dans une ville fantôme. Le garage de la soucoupe, en
particulier, a un aspect vaguement lunaire avec sa forme d'oursin
posé sur des "pattes". A l'intérieur,
dont l'accès est facile, une poche d'air alimentée
par les bulles des plongeurs s'est formée. |
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