Le matériel est chargé dans un 4x4 japonais et la camionnette UAZ, (construction russe-(tique) mais à toute épreuve) de Vladimir, notre chauffeur, et nous voilà partis pour 300 Km de longue route rectiligne vers l’Ile de Olkhon.

A proximité du lac, la route fait place à une piste. Enfin le lac Baïkal, ou plutôt une immense patinoire de 600 Km de long sur 80 Km de large ! Une halte pour notre baptême de glace : toast et Serguei nous gratifie d’un air de trompette. Olkhon est en vue : presque une île déserte, seuls quelques villages séparés par des kilomètres de piste, nous rappelle que nous ne sommes pas seuls au monde.

On roule sur la glace!! dans le fond l'île de Olkhon

Village de Ghougir, chez Nikita, un B&B à la russe. Sans luxe, mais très fonctionnel. Des bungalows en bois, une salle à manger commune à côté de la cuisine, la visite du patron, la vodka : tout cela donne un air très convivial et chaleureux malgré le froid qui sévit dehors. Au lieu de la douche le banya : un sauna. Il fait bon
s'y relaxer. Le ronflement du compresseur Bauer Mariner nous rappelle que demain nous plongerons.



Nous quittons la terre ferme et nous roulons maintenant à plus de 80 km/h sur la glace jusqu’à la pointe de Khoboï au nord de l’île. La brume s'est dissipée et le soleil est radieux. Didier Noirot nous fait un briefing pendant que Serguei découpe la glace à la tronçonneuse et au pique à glace. La couche approche le mètre.

Chez Nikita

Photo Didier Noirot ©

L’eau est à 1°, la visibilité est de 15m. L’utilisation de la lampe est superflue. Quel beau spectacle de découvrir les espèces endémiques du Lac dans des conditions aussi bonnes. La glace forme des cassures et des stalagtites qui descendent jusqu’à –3m. Nous nageons dans un labyrinthe de glace translucide.


Photo Didier Noirot ©

Nous ferons 3 plongées dans ces excellentes conditions sur l’île de Olkhon, avant de partir pour Listvianka au sud du lac. Nous quitterons Ghougir au petit matin. La veille il y a eut le blizzard, le barguzin comme on l’appelle là-bas. Le temps est reste au beau fixe, toujours aussi froid et la neige a tout recouvert de son blanc manteau !! Le thermomètre affiche maintenant –25°, mais par chance le vent est faible.


Village de Ghougir

Le voyage de retour se passera sans encombres. Nous traversons Irkoustk en début de l’après-midi avec son lot de bouchons et concerts de klaxons.
Retour à la « civilisation »……… pour rejoindre Listvianka. Encore une heure de route pour notre dernière plongée!

Nous logeons chez Tatiana la fine cuisinière qui détient le secret de la préparation des filets d’omoules (poissons du lac) crus et fumés. Un vrai régal !!


Tatiana

Listvianka : embouchure de l'Angara

Lisvianka : le site est réputé pour ses éponges, une espèce endémique.

Une surprise nous attend : la télévision et la presse d’Irkoutsk s’est aussi déplacée. Elle nous consacrera un reportage au téléjournal et un article dans le journal local. Didier Noirot aura droit à une conférence de presse ! La présence dans la région d’un ancien membre de l’Equipe Cousteau, est un événement qui vaut toujours le déplacement.

Nous rentrerons vers Irkoutsk le cœur chargé d’émotions. Tristesse de quitter ces gens si chaleureux qui ont le sens de l’accueil et l’hospitalité. Tristesse de quitter ce lac merveilleux dont nous avons vu une infime partie mais dont nous sentons déjà l’appel.