Aéroport de Kirkwall - 59° de latitude Nord, le temps est nuageux, mais quelques rayons de soleil et Christian Durst de Tursiops Aventures nous souhaite la bienvenue. Après 45 minutes de taxi, nous débarquons avec tout notre matériel sur un quai du port de Stromness, devant le Walkyrie qui sera pour une semaine notre diving, hôtel et restaurant. Hazel et Helen, nos deux capitaines nous attribuent nos cabines, nous donnent les instructions pour le comportement à bord et nous finissons au pub devant une bière de production locale "scottish way of life" oblige! Ici les maisons sont grises comme le temps, mais les autochtones sont sympathiques

et accueillants. Les touristes ne sont pas légions, seuls quelques férus de "tôles" et d'histoire viennent par ici.

Le soleil est toujours de la partie pour notre première plongée sur le HMS Karlsruhe. Nos équipements ont besoin de qulques réglages, mais nos marques sont vite trouvées. Les conditions sont presque indentiques à celles de nos lacs : eau tonique à 10°, air à 12°. On se croirait plus au mois de novembre qu'au solstice d'été!!!! La deuxième plongée de la journée se fera sur le F2 et une barge, deux petites épaves qui se visiteront lors de la même plongée.

Epave du HMS Markgraf. Repose à l'envers sur un fond de -45m. Tout l'intérêt se trouve sous l'épave! Les conditions ne sont pas idéales : visibilité 3m et l'eau est chargée de suspensions, ce qui ne facilite pas la prise des quelques photos que j'avais décidé de ramener. Après la visite des canons de 300mm et de 105 mm, nous remontons le long de la quille et retrouvons le boute sur lequel nous ferons notre décompression. L'après midi, la plongée se fera sur un croiseur le : SMS Brummer. Couché sur le flanc la visite est plus aisée que le matin. Ce navire a été moins ferraillé que ceux vus précédement et son état général est encore correct..

Les canons sont bien en place, quelques hublots sont encore intacts, les cales remplies de divers matériaux : briques, dil de fer, charbon. Mais la visibilté n'est pas meilleure. La ligne vers la suface est introuvable, nous remontons au parachute. Le lendemain matin, le temps reste frais (en fait c'est une constante même en été!!), un peu de vent, quelques nuages. Conditions idéales pour ne pas transpirer dans la combinaison étanche en attendant de se mettre à l'eau. Au programme de la journée deux croiseurs : le SMS Dresden II et le SMS Cöln. Les conditions sont les mêmes que la veille et le resteront la semaine durant. A part la salle des machines (qui a été ferraillée), l'ensemble des deux navires est en relatif bon état. Les cabestans sont encore visibles, et sur le Coln l'ancre de poupe est encore en place. Mais les pièces les plus impressionantes restent les canons.

La plongée sur le SMS Kronprinz Wilhelm sera à oublier. Durant la nuit l'eau s'est chargée de suspensions, réduisant encore un peu la visibilité. De bonnes instructions, mais mal comprises, nous ont désorientés. De plus des problèmes techniques avec mon appareil photo, m'ont fait passer complètement à côté de cette plongée. L'après midi nous plongeons sur une des fameuses Churchill Barrier avec l'épave du Gobernator. Nous devons attendre l'étale, et c'est bien sagement assis et équipé que nous attendons le Ok de notre capitaine. L'eau est claire et l'épave est posée dans un champ de laminaires. Bien que fracassée de partout, certaines parties sont très bien reconnaissables : les bielles dans la salle des machines, le château et toute la poupe avec son timon et hélice.

Nous profiterons de la pause de midi pour plonger aux abords de l'ilôt Barrel of Butter, pour plonger avec les phoques. Malheureusement pour nous, il ne laissent pas facilement approcher et encore moins photographier.

Nous replongerons sur les épaves du Kronprinz Wilhelm, du Coln, du Brummer et du F2 les deux jours suivants. Nous visiterons aussi le musée de la guerre à Lyness (voir diaporama). Ce musée (gratuit) conserve la mémoire d'une grande et douloureuse partie du XXème siècle.

Contrairement à certaines idées préconcues, ces épaves sont riches en vie marine, que ce soit faune ou flore. Cette destination ravira aussi bien les mordus de ferraille, que de biologie marine ou d'histoire.

Texte et photos : Gilles Persoz

Top